Yungas

Yunga
Paisaje de la catarata Gocta, Perú
Ecozona:	Neotropical
Bioma:	Selva umbrófila
Extensión:	km2
Estado de conservación:	Vulnerable
Países	Venezuela,  Colombia,  Perú,  Bolivia,  Argentina
Ecorregiones – WWF

La región de las Yungas o Selvas Tropicales de Montaña acompañan a los Andes desde Colombia y Venezuela hasta el norte de Argentina. Presentan un relieve típico de montaña, en el que predominan las pendientes desde muy pronunciadas a leves, y en donde hay áreas de abrupta topografía, que por lo general “acompañan” los cauces de ríos y quebradas, áreas de pequeños y atractivos microvalles rodeados de majestuosas serranías, muchas veces ocupadas por campesinos trashumantes.

Yungas en la Provincia de Tucumán, Argentina

Etimología

Se cree que el vocablo yunga tiene su origen en el idioma runa simi (o quechua), y significaba “valle cálido”. Así llamaban los incas a la región y así la conocieron los españoles a su llegada al Perú, quienes utilizaron la palabra “yunga” para nombrar tanto a los hombres que habitaban el norte del Perú como al idioma que estos hablaban.

De acuerdo con la Real Academia Española el término proviene del quechua yunka y propone tres posibilidades para este vocablo. En Bolivia y Perú denomina a los valles cálidos que hay a un lado y otro de los Andes. También se lo utiliza para nombrar a los naturales de estos valles cálidos. Por último, puede referir a la antigua lengua del norte y centro de la costa peruana. En Bolivia se habla de “los“ Yungas, en tanto en Argentina se las menciona como “las” Yungas.

Clima

El clima es tropical de tipo valle mesotérmico, con una temperatura media de 22 °C y presenta un rango de variación climático bastante diferenciado entre las estaciones de verano y la de invierno, con un marcado régimen monzónico (estacional) de distribución de las precipitaciones; en época de verano su temperatura puede superar los 50 °C en tanto en el invierno se puede llegar a temperaturas cercanas a 10 °C e incluso menos en las áreas tropicales

Yungas en la Provincia de Salta, Argentina

Las mayores temperaturas ocurren entre noviembre y marzo, mientras que las más bajas, se dan entre junio y agosto cuando también ocurre con mayor frecuencia el fenómeno de los surazos (masas de aire frío provenientes del sur) que pueden generar las temidas heladas, cuando la temperatura puede llegar con facilidad hasta los 0 C°.

Las Yungas presentan una precipitación anual acumulada promedio de entre 1000 y 3000 mm, siendo la época de mayor precipitación pluvial entre los meses de diciembre – marzo, mientras que julio y septiembre son los meses de menor precipitación. También es muy importante la neblina o lluvia horizontal y de ahí su nombre de nuboselva con la que se denominan a las Yungas.

Perú y Bolivia

Las yungas peruano-bolivianas se extiende principalmente por las estribaciones andino-orientales del Perú desde el valle del Marañón hasta la zona de Candamo.

Localización

Esta ecorregión irrumpe a través de ambos flancos del valle del Marañón (Amazonas) para continuar a lo largo del esqueleto cordillerano que recorre el país hacia Bolivia. En ciertas zonas, la selva alta pasa a las vertientes occidentales de los Andes. Es el caso de las partes altas de las cuencas de los ríos Jequetepeque, Zaña, La Leche, Chira y Piura, donde la humedad y otras características ambientales han determinado la existencia de densos bosques húmedos.

La selva de montaña limita en el Perú por el este con la ecorregión de la selva de llanura o amazónica, por el oeste con la puna, y por el norte con el bosque seco del Marañón, al sur del paso de Porculla, entre Olmos y Jáen. Sin bien el rango altitudinal de este ecorregión varía algo con la latitud, se puede afirmar que se sitúa entre los 1000 msnm y los 3000 msnm.

Relieve

Su relieve es montañoso y complejo, con valles angostos y profundas quebradas de selva impenetrable recorridas por infinidad de ríos y torrentes. En sus partes más altas, entre 3.000 y 4.000 m, se desarrolla una sigular formación vegetal, conocida con el nombre de "bosques enanos". Aquí los árboles son achaparrados (raramente superan los 10 metros de altura) y abundan los musgos, orquídeas y ericáceas. Algo más abajo, en zonas generalmente envueltas en niebla y lloviznas, se ubican los bosques de nubes (2.000 a 3.000 m), con abundantes epifitas (musgos, líquenes, bromelias, tillandsias), helechos de muchas clases y amplios bosques de bambú. Finalmente, en las zonas más bajas (1.000 a 2.000 m), las colinas que forman la ceja de montaña se pueblan de árboles altos y un denso sotobosque que impide el paso de la luz.

Clima

El clima es cálido y muy húmedo, con variaciones marcadas en función de la altitud. Como regla, es cálido en la parte baja y templado a medida que se acerca a las alturas andinas. Aquí llueve más que en ningún otro lugar del Perú (generalmente por encima de los 1800 msnm), lo que favorece la formación de numerosos torrentes y cascadas de agua cristalina. En algunas zonas, donde la lluvia es casi una constante a lo largo de los 365 días del año, los niveles de precipitación llegan a los 7000 mm, formando verdaderos "mundos semiacuáticos" en tierra firme. Como en todo, existen también excepciones a la regla respecto de la humedad. Algunos valles encerrados entre montañas altas (Apurímac, Mantaro o Huánuco) cuentan con un clima seco y de escasas precipitaciones.

Flora y fauna

La vegetación en las yungas es quizá la más exuberante de los trópicos, con gran cantidad de orquídeas (de hecho, las más bellas se encuentran en esta región), begonias gigantes y helechos del tamaño de árboles (Cyathea sp.). Este es también el hogar de especies singulares y poco conocidas de fauna silvestre, como el gallito de las rocas, el oso de anteojos o ucumari y el mono choro de cola amarilla; los quetzales, el pato de los torrentes, más de veinte variedades de picaflores y varias docenas de especies de aves fruteras, cuyos brillantes colores parecen competir en belleza con las flores del bosque.

Ejemplar de Morpho menelaus.

Turismo

En Argentina y Bolivia esta ecorregión natural es cada vez más visitada, particularmente por su exuberancia de aspecto tropical, su alta biodiversidad, y sus paisajes, en fuerte contraste con las regiones secas del Chaco y la Puna.

Enlaces externos

• Fundación Pro Yungas
• Producto Yungas
• WWF - Peruvian Yungas (NT0153)