La enciclopedia libre

Wikipedia:La enciclopedia libre

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El conocido y conflictivo lema de Wikipedia.

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El crecimiento de Wikipedia en español conlleva un aumento del número de personas interesadas en este proyecto colaborativo. Sin embargo, a medida que crecen las expectativas de cantidad y calidad de sus artículos, también aumentan las demandas y quejas acerca de las restricciones impuestas a su edición, contempladas con políticas consensuadas por la comunidad.

La gran pregunta que se hacen usuarios anónimos o recién llegados que desconocen las bases y el funcionamiento de esta enciclopedia es «¿qué es "libre" dentro de Wikipedia?», y no es infrecuente ver comentarios de decepción del tipo «¡esta enciclopedia es libre y yo debería poder hacer lo que quisiera con libertad!»

Frases como esta han sido ya leídas hasta el cansancio por muchos usuarios experimentados y bibliotecarios del proyecto, que se ven en la necesidad de explicar a usuarios principiantes las reglas del juego. Es por ello, que se pretenderá a continuación explicar de modo profundo y detallado ese lema que se encuentra en todas las páginas de Wikipedia y que muchas veces es malinterpretado.

Libre

De esa frase de tres palabras, «libre» es la que más llama la atención y la que mayor confusión produce para muchos. Según puede comprobarse en Wikcionario, dos de las acepciones atribuibles al citado término son: «Que carece de restricciones y limitaciones», y «que no se sujeta a normas o estilos preestablecidos».

A primera vista, pareciera que el usuario novato tuviese la razón absoluta respecto a que no debe haber imposición en sus acciones por parte de nadie. Sin embargo, Wikipedia está efectivamente sujeta a normas y estilos preestablecidos, ya que, de no ser así, todo el proyecto habría desembocado en un absoluto caos. Así pues, es evidente que existe otro sentido para la palabra «libre» usada en el lema de Wikipedia, diferente de aquel que hace referencia a esa libertad ideal que preconiza un contradictorio libertinaje.

La enciclopedia libre

Si bien ya se ha explicado que ese «libre» no está referido a la libertad en su más pura definición, no puede evitarse la siguiente pregunta: «¿Entonces, a qué acepción de "libre" está refiriendose el lema?» Para resolver esta segunda cuestión, es necesario atender a las tres características básicas de Wikipedia:

1. Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de información de forma estructurada.
2. Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
3. Es de contenido libre y utiliza la licencia GFDL.

Como puede verse, en la tercera característica se hace de nuevo mención de la palabra «libre», pero dentro del contexto de la expresión «contenido libre». Si se consulta dicha expresión, se verá que viene definida como «aquel contenido que está permitido por una cesión de derechos, como la GPL, los contratos Coloriuris y algunos tipos de licencias de Creative Commons, Aire incondicional, Copycristian o Art Libre». A la vista de dicha definición, el vocablo «libre» no tiene nada que ver con el concepto utópico de la libertad, sino con un tipo de contenido con una licencia especial.

Softwares, licencias y contenidos libres

Una vez aclarado el significado de la palabra «libre» en el contexto de esta enciclopedia, derivado de la existencia de licencias y contenidos «libres», se hablará del engranaje que la hace funcionar, que no es otra cosa que el software: Wikipedia está contenida en un wiki (tipo especial de sitio web) llamado MediaWiki. MediaWiki es una pieza de software libre. «Software libre (en inglés free software) es aquel software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y que, por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. [...] El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por ende no hay que asociar software libre a «software gratuito» (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (software comercial).»

Según se desprende de la anterior definición, un programa es «libre» si garantiza las siguientes libertades:

• «libertad 0», ejecutar el programa con cualquier propósito (privado, educativo, público, comercial, etc.)
• «libertad 1», estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente).
• «libertad 2», copiar el programa de manera que pueda ayudarse a otras personas.
• «libertad 3», mejorar el programa, y hacer públicas las mejoras, de forma que se beneficie toda la comunidad.

Con este tercer concepto representado por el adjetivo «libre», se hace evidente que todos los esfuerzos conducen a un único objetivo, que no es otro que «permitir la información sin restricciones de distribución y/o uso para beneficio de todos». Bajo esta perspectiva, es lícito asumir que Wikipedia permita un uso «libre» de su software y de sus contenidos. De hecho, para regular dicho uso, «la enciclopedia libre» se acoge a un tipo de licencia libre especial, la GFDL, o licencia de documentación libre de GNU, citada anteriormente.

GFDL

El símbolo de Gnu: lo «libre» (GFDL).

Por último, ha aparecido un cuarto vocablo que utiliza la palabra «libre»: la licencia GFDL, que se define como «una licencia copyleft para contenido libre, diseñada por la Fundación del Software Libre (FSF) para el proyecto GNU. [...] Dicha licencia fue diseñada principalmente para manuales, libros de texto y otros materiales de referencia e institucionales que acompañaran al software GNU. [...] Esta licencia, a diferencia de otras, asegura que el material licenciado bajo la misma esté disponible de forma completamente libre, pudiendo ser copiado, redistribuido, modificado e incluso vendido siempre y cuando el material se mantenga bajo los términos de esta misma licencia (GNU GFDL). En caso de venderse en una cantidad superior a 100 ejemplares, deberá distribuirse en un formato que garantice futuras ediciones». Wikipedia es el mayor proyecto que utiliza esta licencia, y todos sus artículos están licenciados al público bajo los términos y condiciones de la misma.

Esta es la «libertad» que ofrece la licencia «libre» GFDL, y la que representa lo «libre» de Wikipedia.

Conclusión

Toda persona es libre de usar, copiar, modificar, vender y reutilizar los contenidos y el software de Wikipedia, ¡sin necesidad de pagar por ello! Puede incluso crear su propia enciclopedia basada en Wikipedia. Pero ello no proporciona ningún derecho sobre Wikipedia, que, ante todo, nunca deberá dejar de ser una enciclopedia en la que todos sus usuarios tengan los mismos derechos. Y, para tal fin, existe un conjunto de obligaciones a cumplir, que son precisamente las normas y políticas establecidas por consenso.

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