Vaso Dewar

Un termo, aplicación común del vaso Dewar.

Un vaso Dewar es un recipiente diseñado para proporcionar aislamiento térmico, disminuir las pérdidas de calor por conducción, convección o radiación. Se utiliza para almacenar líquidos, fríos o calientes. El vaso Dewar es llamado así por su inventor, el físico escocés James Dewar, (1842 – 1923).

Descripción

Su estructura principal consta de una doble pared de vidrio, pintada de plateado, y en el espacio intermedio se produce vacío, cuya función principal es evitar la transferencia de energía por convección y conducción, mientras que el plateado permite reflejar la radiación, ya que la plata es un muy buen reflector y tiene baja emisividad. Últimamente se utilizan también fibras de vidrio en el interior para dicho fin.

Para su uso industrial se fabrican de acero inoxidable, que presenta las ventajas de ser más ligero, no ser frágil y soportar cambios bruscos de temperatura. Desde el punto de vista termodinámico, sólo varía la conductividad térmica del material, pero como sólo se produce conducción en el cuello de la botella y en alguna otra unión que pueda existir entre las paredes interna y externa del vaso, su efecto es despreciable

Otro mecanismo que se utiliza para evitar la pérdida de energía es la reducción del radio del cuello.

Usos

Su principal utilización es en el almacenamiento de Nitrógeno líquido ( cuyo punto de ebullición es de 77 K ) y Oxígeno líquido (su punto de ebullición es a 90 K), durante mucho tiempo sin necesidad de refrigeración.

Para almacenar Helio, que posee un punto de ebullición bajísimo, (4.2 K,) el frasco de Dewar debe tener una capa cuádruple de vidrio y el espacio entre paredes se llena con Nitrógeno líquido.

Fuera del laboratorio, los termos son usados a menudo para mantener alimentos calientes o fríos. Debido a que los vasos Dewar de cristal son frágiles y más costosos de fabricar, para estos fines los fabricantes suelen usar variantes de plástico o metal.

Véase también

• Criogenia