Theatrum mundi

El Theatrum mundi o Teatro Mundo es un tópico literario que explica que la sociedad es como un teatro. Mediante esta metáfora, explicaba Platón (véase: El mito de la Caverna o Leyes) que los humanos son y funcionan como marionetas. Idea que también se encuentra en Satiricón de Petronio, cuyo lema es "la sociedad como un teatro". Pero también la propia religión cristiana afirma que el mundo es un teatro, cuyo único espectador es Dios desde el cielo; y otros autores como Balzac con La comedia humana, Baudelaire o incluso Freud.

Hay una idea común, e indistinta a la creencia de cada autor, y es la de que el ser humano adopta roles continuamente, como un actor cambia de papel. En cuanto al aspecto científico, y especialmente sociológico, esta idea da a entender que en una sociedad, el individuo importa no por quien es, sino por su representación social que tiene, por su puesto social, es decir, por el rol que desempeña.

Richard Sennett, denomina en El declive del hombre público a los roles como «una conducta apropiada a ciertas situaciones pero no a otras» (1978 A. Pág 46).

Por otro lado: «Es incluso envidiable que eso suceda. Una vida monolítica y con pocos cambios es sinónimo de aburrimiento y, por tanto, despreciable a priori. Poco importa si los valores que la sustentan son profundos y satisfactorios. La persona que se mueve, que varía, que reinventa su cotidianidad, es más admirada en nuestro tiempo que aquella que permanece mucho tiempo fiel a unas mismas realidades». Según señala Juan Carlos Pérez Jiménez, Síndromes Modernos: Tendencias de la Sociedad Actual, 2002).