T-72 León de Babilonia

T-72M1 / T-72 Assad Babyl (León de Babilonia)
T-72 León de Babilonia abandonado cerca de Bagdad.
Tipo	Carro de combate
País de origen	Irak  Unión Soviética  República Checa  Polonia
Historia de servicio
En servicio	1990 - presente
Especificaciones
Peso	41,5 t
Longitud	6,9 m
Anchura	3,6 m
Altura	2,2 m
Altura sobre el suelo	0,47 m
Tripulación	3 (comandante, conductor y tirador)
Blindaje	300 mm de acero convencional en la torreta (al igual que el T-72M) Posterior refuerzo con el soldado de blindaje espaciado en el glacis y la torreta
Arma primaria	Cañón de 125 mm de ánima lisa 2A46M
Arma secundaria	Ametralladora coaxial PKMT de calibre 7,62 mm Ametralladora antiaérea NSVT o DShK de calibre 12,7 mm
Motor	V46-6, Diésel de 12 cilindros 830 HP (610 kW)
Relación potencia/peso	19,8 cv/kg
Velocidad máxima	68 km/h en carretera, 50 km/h en campo traviesa
Autonomía	450 km (Sin depósitos adicionales). 600 km (Con depósitos de combustible externos).
Rodaje	Cadenas con 6 ruedas de rodaje a cada lado
Suspensión	Barras de torsión Reducción del número de amortiguadores para un mejor desempeño en condiciones desérticas.

El T-72M1, conocido en Iraq como León de Babilonia o Asad Babil (en árabe: اسد بابل) es una versión del carro de combate soviético T-72, producido en la fábrica BUMAR LABEDY S.A. Zaklady Mechaniczne de Polonia y ensamblados en una facilidad de manutención y siderurgia construida con ayuda de Alemania Occidental en 1986; establecida en cercanías de la ciudad de Tagil, al norte de Bagdad; de ensamblaje iraquí, hecha con materiales soviético/rusos, checoslovacos y polacos; que en gran parte no es más que la versión T-72M1 del muy reputado blindado con ciertas modificaciones para ser aceptado en la fuerzas iraquíes.^[1]

Historia

Este proyecto representó el intento más ambicioso del régimen de Saddam Hussein para desarrollar y producir un carro de combate propio, cuyos componentes pudiesen ser suministrados de manera autosuficiente, en teoría; pero no pasó de ser más que de un intento de propaganda del antiguo régimen iraquí; ya que según reportes de antiguos trabajadores, las partes llegaban de las extintas URSS, Checoslovaquia y de Polonia, y que muy pocos componentes eran en realidad fabricados en territorio iraquí, ante la falta de industrias siderúrgicas que pudiesen fundir los aceros especiales necesarios para la construcción de las diversas partes del carro de combate en cuestión; al inicio se hacían los rines, las armas suplementarias y las municiones, pero con el pasar del tiempo se construyeron las plantas y altos hornos en Irak, que fueron capacitados por personal ruso y ucraniano en la producción de materiales para esta línea de blindados, y otras piezas de arsenal.

Esto se hizo dado el embargo de armas y otros bienes que habían impuesto muchos países occidentales sobre Irak a mediados de la década del ochenta, con en fin de forzar una negociación que pusiese un fin a la Guerra Irán-Irak; luego siguió el dictado por la invasión a Kuwait, y con lo cual el dictador Saddam Hussein pretendió en parte dar autosuficiencia a sus tropas, cosa que nunca se hizo efectiva.

Características técnicas

Dado que es prácticamente una variante más sofisticada del T-72 original, incluso equipada en ciertas zonas vulnerables con pads de blindaje reactivo (salvo la versión iraquí que es un poco más retrógrada);^[2] el T-72M1 es un blindado que sobresale por disponer de mejoras en los aspectos de electrónica, con nuevas computadoras balísticas que son diferentes a las de origen ruso; motorización más potente (830 frente a 740 HP del motor ruso original); y mejoras en la inclusión de sistemas de instalación de armas adicionales como un mortero de 60 mm, pods laterales estratégicamente colocados para desviar misiles del tipo BGM-71 TOW y Milán, así como un sistema básico de contramedidas con una muy dudosa pantalla de humo y pods de interferencia de señales láser para misiles guiados.^[3]

Desempeño en combate

A pesar de que se aduce el hecho de que este CCP era el desplegado en las misiones de defensa durante las dos invasiones a territorio iraquí, en realidad el enviado a hacer frente a los CCP de la coalición era el Tipo 59, de procedencia china, ya que éste era el CCP más numeroso en el arsenal iraquí, pero éste probó ser ineficaz desde todo punto de vista, dada su escasísima coraza, su pobre purntería y el bajo desempeño del cañón de 100 mm, directa copia del cañón soviético D-100T con el que fue equipado.

Sólo se sabe que la Guardia Republicana Iraquí, en sus divisiones mecanizadas y la división mecanizada Saladin del ejército los tuvieron asignados en sus filas.^[4]

Como tal, es similar al de las versiones de exportación en servicio en países de la antigua cortina de hierro, pero con muchas capacidades suprimidas, a razón de ciertas reservas en la exportación de tecnologías de punta soviéticas, pero en combates frente a los CCPs occidentales fue muy débil porque dadas las limitaciones de munición disponible y ante la renuencia de Rusia a vender misiles anticarro, las unidades no eran expuestas y se enviaban a los blindados más numerosos, como el T-55 y el Tipo 59.

Frente al M1A1 SEP

Un T-72 León de Babilonia abandonado en el Sur de Irak, marzo de 1991.

Artículo principal: M1 Abrams

Dado el atraso técnico de hasta 5 ó 6 años en los materiales entregados en la planta de Tagil, se duda que en ese caso pudiese abatir a otros blindados, ya que su débil coraza frontal (una herendad hecha para los modelos de exportación de los T-72, excepto en las versiones yugoslavas y polacas); era endémica, por lo que se trató de enmendarlo con el añadido de un blindaje espaciado en fase de desarrollo en Rusia, que fue adoptado en los T-72 iraquíes ante esta fragilidad; según el Brig. Gen. Robert Scales, en una escaramuza entre T-72 y los M1A1 (B-23 y D-24), al parecer éstos salieron abatidos por el impacto directo de los cañones de 125 mm, portados por los Assad Babyl únicamente.^[5]

Pero en otros reportes dados como «material clasificado», se informa que dado un impacto lateral que atravesó el casco de un M1A1 de lado a lado, se creyó que se debió a un incidente de fuego amigo; pero en análisis posteriores, se demostraría que no habían trazas de materiales raidactivos, como los presentes en las municiones SABOT usadas por los M1A1 o por los Challenger, en otros acontecimientos posteriores; en el curso de las operaciones, un M1A2 fue impactado en el área de almacenamiento de las municiones, dejándolo en llamas^[6] una confrontación en la ciudad de Basora, y en otro incidente se presume que inicialmente un T-72 habría impctado a un M1 del serial asignado a la 24º División de Infantería junto a un TBP del tipo M2 Bradley, pero luego se desestimó que el CCP fuese impactado, y que el incidente de fuego amigo tan solo alcanzó al TBP.^[7]

Frente al M2 Bradley

Artículo principal: M2/M3 Bradley

En la Primer guerra del golfo Pérsico de 1991 se desplegaron unos 2.200 M2 y M3 Bradley, dando de baja al menos mucohs más vehículos blindados que los M1A1 desplegados en igual curso de acciones. Con esto se hace muy buena referencia al cañón de 25 mm Bushmaster y más aún de la capacidad antiblindaje de los misiles TOW. De los vehículos en el arsenal iraquí que sintieron más la pédida de sus unidades fueron los T-72, y se incluye a su vez a otros carros como los T-55 y T-62; y transportes que sufrieron la efectividad del transporte blindado estadounidense como los BMP-1, BMP-2, Cascabel y Urutú. Las bajas norteamericanas se hacen parecer como mínimas, contándose tan sólo 20 Bradley perdidos; de estos reconocen sólo 3 por fuego enemigo y 17 por fuego amigo, aunque los reportes clasificados podrían dejar entrever que estos supuestos incidentes de fuego amigo son sólo una cubierta que subestima las capacidades de los carristas iraquíes. Otros 12 quedaron fuera de combate por daños y averías menores. Después de la primera invasión y para solucionar algunos problemas que se han identificado como factores contribuyentes en los incidentes de ataques por fuego propio, se han añadido a los vehículos paneles de identificación por infrarrojos y otras medidas de marcado e identificación, que si hacen posible el desestimar alguna posibiliadad de pérdidas por fuegos amigo, no las descarta del todo, y ya que las unidades iraquíes aducen que impactaron en el segundo conflicto y dieron de baja a blindados norteamericanos se podría dejar claro que si hubo bajas por fuego enemigo; ya que carecen desde tiempo atrás de tecnologías de infrarrojos en sus divisiones acorazadas dado el embargo de armas impuesto por occidente desde la Invasión a Kuwait que les permitan advertir este tipo de mejoras en los blindados norteamericanos. Durante la Guerra de Irak iniciada en 2003, el Bradley ha mostrado ser vulnerable frente a los ataques sorpresa con dispositivos improvisados, minas antiblindaje y granadas propulsadas por cohete, que si bien no destruyen al vehículo, dañan seriamente muchos de sus sistemas vitales, en especial las miras térmicas e infrarrojas, las orugas y el motor, dejándolos inmovilizados y en algunos casos fuera de combate. Ante la desesperada situación del ejército de Saddam Husein se hizo que los soldados iraquíes les preparasen y tendiesen emboscadas a las columnas de los voluminosos vehículos, sobre todo en zonas urbanas en donde podían escabullirse fácilmente, y utilizando armamento no convencional y tácticas de guerra de guerrillas, hicieron avances sin usar a los T-72 en su arsenal; los que fueron reservados para una hipotética invasión a Bagdad. Aún así y en líneas generales, la pérdida de material usando a los T-72 se considera que fue escasa e irrelevante, pero en algunos círculos se estima que dada la baja popularidad de los gobernantes en EEUU, se encubrieron posibles incidentes de pérdidas por acciones del enemigo; mejor aún se aduce que resultaron las bajas humanas clasificadas como mínimas, ya que se aplicó la mejora en las doctrinas de capacitación al personal que les permite escapar a los tripulantes a costa del vehículo y en favor de sus vidas. Hacia principios del año 2006, el número total de unidades perdidas había ascendido a 55, siendo irrelevante esta cifra ante el curso de las acciones en el actual estado de la sociedad iraquí, muy inestable y aún envuelta en luchas sectaristas y aspiraciones cesesionistas.

Estatus actual del blindado

Cuando finaliza la primer invasión, el gobernante Saddam inicia la compra e importación masiva de T-72 desde Hungría, para reponer los perdidos en el curso de las acciones de los enferntamientos contra los aliados, pero a final de cuentas tan sólo llegó a importar casi 250 aparatos desde esta procedencia, pero ante la acometida del segundo ataque aliado; estas importaciones cesaron, luego del fin de las acciones aliadas, Hungría honró su compromiso de compraventa y despachó las unidades faltantes, y hoy día ha hecho numerosas donaciones para el ejército iraquí con carros del mismo modelo reparados y actualizados para su arsenal, aparte de TBP's y otros vehículos especializados para reponer su arsenal.^[8] Desde el cese de las hostilidades por parte de los aliados, las unidades se mantienen para la instrucción de nuevos reclutas, aprovechando la experiencia ganada por parte de los antiguos oficiales del ejército iraquí al mando de este blindado, pero nuevas adquisiciones por parte del gobierno iraquí hacen poner en entredicho su permanencia en primer fila.^{[9] [10]}

Usuarios

•  Irak

100 Unidades, en proceso de actualización y complementados con el M1A2 IRK.

Referencias

1. ↑ http://www.army-guide.com/eng/product890.html
2. ↑ http://www.army-guide.com/eng/product890.html
3. ↑ http://www.army-guide.com/eng/product2712.html
4. ↑ Zaloga & Sarson, T-72... p.38
5. ↑ Scales, pp. 269-270
6. ↑ «XVIII AIRBORNE CORPS, DESERT STORM CHRONOLOGY March 1991». XVIII Airborne Corps in Operations Desert Shield and Desert Storm: An Annotated Bibliography. United States Army Center of Military History.
7. ↑ Bohannon, p. 16. cites an M1A1 tank platoon leader from TF 1-37:"Speculation continues concerning what knocked out our four tanks. The three most probable answers are T-72 main gun, dismounted anti-tank missile, or Apache launched Hellfire missile. The fact that Apaches were operating to our rear and a witness's reports of high round trajectory support the friendly fire theory. However, ballistics reports suggest that 125 mm HEAT rounds produced the damage on some of the tanks. Visual examination of others reveals one obvious sabot hole. Overall, the physical evidence implies that T-72 fire took out our tanks, but the friendly fire possibility cannot be excluded."
8. ↑ http://www.defendamerica.mil/articles/nov2005/a111405tj1.html
9. ↑ Jewell, Sgt. Lorie (noviembre de 2005). «Iraqi Army Takes Delivery of Tanks, Vehicles». defendamerica.mil (Multinational Security Transition Command-Iraq). http://www.defendamerica.mil/articles/nov2005/a111405tj1.html. «Many of the division's soldiers drove T-72 tanks in the old Iraqi Army, so they are familiar with operating and maintaining them, leaders said. A handful of the tanks remain at Taji and are used for training purposes.». 
10. ↑ http://www.defenseindustrydaily.com/M1-Abrams-Tanks-for-Iraq-05013/

• T. Szulc, Moderna kontra Twardy, nTW 3/1995;
• T. Szulc, Modernizacje T-72, Przegląd cz.I, nTW 4/1998;
• M. Gyurosi, Nowości białoruskiego przemysłu obronnego, nTW 8/2002;
• A. Kiński, T-72M4Cz- wreszcie na prostej, nTW 6/2003;
• T. Szulc, Bałkańskie wersje T-72, nTW 8/2004;

Enlaces externos

• Website con información del blindado (en inglés)
• Website con información de las vareiantes del blindado, entre ellas el Assad Babil (en inglés)