Vuelo suborbital

Vuelo suborbital
Bola de cañón de Newton.

Un vuelo suborbital es el realizado a 100 km de altura o más, pero durante el cual no se circunvala la Tierra en su totalidad.[1]

Vuelos suborbitales frente a viajes espaciales

Estrictamente los vuelos suborbitales son vuelos espaciales por abandonar la atmósfera terrestre, cuyo límite se ha convenido en situar a 100 km de altura. De esta forma el primer vuelo tripulado de Estados Unidos fue un vuelo suborbital entre la costa del océano Atlántico a la del Pacífico, el realizado por Alan Shepard en el primer despegue del Programa Mercury el 5 de mayo de 1961 (23 días después del vuelo orbital del cosmonauta soviético Yuri Gagarin), con una duración de sólo 15 minutos.

Del mismo modo el primer vuelo de una astronave creada para realizar viajes de turismo espacial fue también suborbital, el SpaceShipOne el 4 de octubre de 2004.[1]

Sin embargo, la opinión general es que un vuelo suborbital no es un auténtico viaje espacial y la gesta de Yuri Gagarin la igualó John Glenn y no Alan Shepard o el posterior de Virgil I. Grissom, que viajaron antes que aquél al espacio.[2]

Bibliografía

  1. a b Juan Pons, «Comienza la era del turismo espacial», nº 269 de Avión Revue, Motor Press Ibérica, Madrid, noviembre de 2004
  2. Carl Sagan, El mundo y sus demonios, Editorial Planeta, Barcelona, 1997, ISBN 84-08-02043-9

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