Ardea alba

Garza blanca
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Pelecaniformes
Familia:	Ardeidae
Género:	Ardea
Especie:	A. alba
Nombre binomial
Ardea alba
Distribución
Distribución de Ardea alba
Subespecies
Ver texto
Sinonimia
Casmerodius albus Egretta alba

La garza blanca o garceta grande (Ardea alba) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae.^{[1] [2]} Es una de las garzas más ampliamente distribuidas por el mundo.

Descripción

La garza blanca es un ave grande de plumaje blanco que puede alcanzar el metro de altura y pesar hasta 950 gramos. Es ligeramente menor que la garza ceniza (A. herodias). Además del tamaño, la garza blanca puede diferenciarse de otras garzas del mismo color por su pico amarillo y patas negras, aunque el pico puede tornarse más oscuro y las patas más claras en la estación de cría. En el plumaje de cría, delicadas plumas ornamentales salen de la espalda. Machos y hembras son idénticos en apariencia.

Posee un vuelo lento, con el cuello retraído. Esto es característico de garzas y avetoros, y es lo que los distingue de cigüeñas, grullas, ibis y espátulas, que mantienen el cuello extendido al volar.

Comportamiento

La garza blanca es parcialmente migratoria; las aves del hemisferio norte provenientes de áreas de inviernos fríos se desplazan hacia el sur. Se alimenta en aguas poco profundas o hábitats más secos, alimentándose principalmente de peces, ranas, pequeños mamíferos, y ocasionalmente aves pequeñas y reptiles, atrapándolos con su pico largo y afilado, la mayor parte del tiempo quedándose quieta y dejando que la presa se acerque hasta poder alcanzarlas con el pico, que utiliza como arpón. A menudo esperará inmóvil a la presa, o caminará lentamente hacia ella. Es una especie común, normalmente fácil de ver.

Reproducción

Se reproduce en colonias en árboles cercanos a lagos de juncos o humedales. Forma el nido con palos pequeños secos entrelazados con juncos y totoras, y colocando generalmente entre 3 y 5 huevos de color celeste claro.

Amenaza

En Norteamérica un gran número de garzas fueron asesinadas alrededor de finales del siglo XIX, para usar sus plumas para decorar sombreros. Su población se ha recuperado desde entonces como resultado de las medidas de conservación. Su rango se ha extendido hacia el norte, hasta el sur de Canadá. Sin embargo, en algunas partes del sur de Estados Unidos, su número ha disminuido debido a la pérdida de su hábitat. Aún así, se adapta bien al hábitat humano y puede ser fácilmente vista cerca de los humedales y cuerpos de agua en zonas urbanas y suburbanas.

Taxonomía

Existen cuatro subespecies:^[1]

• Ardea alba alba - Europa
• Ardea alba modesta - Asia y Australasia
• Ardea alba melanorhyncha - África
• Ardea alba egretta - Norteamérica

Galería de fotos

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  Ardea alba desplegando sus alas

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  Especie cazando su alimento

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  Pichones de Ardea alba

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Referencias

1. ↑ ^{a b} Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, B.L. Sullivan, and C. L. Wood. 2010. The Clements checklist of birds of the world: Version 6.5. Cornell University Press. Downloadable from Cornell Lab of Ornithology
2. ↑ Peterson, A. P. 2010. Birds of the World -- current valid scientific avian names. Consultado en Enero de 2011.

• BirdLife International (BLI) (2008). Casmerodius albus. En: UICN 2008. Lista Roja de Especies Amenazadas UICN. Consultado el 18 de Diciembre de 2008.
• Peterson, Roger T. Peterson Field Guides: Eastern Birds. 4th ed. New York: Houghton Mifflin. 102.
• Snow, David W.; Perrins, Christopher M.; Doherty, Paul & Cramp, Stanley (1998): The complete birds of the western Palaearctic on CD-ROM. Oxford University Press. ISBN 0-19-268579-1

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ardea alba. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Ardea alba. Wikispecies