Islas Dahlak

Islas Dahlak.

Las islas Dahlak son un archipiélago situado en el Mar Rojo, frente al puerto eritreo de Massawa. Está formado por dos islas mayores y otros 124 islotes menores, con una superficie aproximada total de 1.165 km², Sólo cuatro de las islas se encuentran habitadas, entre ellas Dahlak Kebir, la mayor y la más poblada, conectada con Massawa por medio de transbordadores como otras de las islas.

Las islas destacan por sus pesquerías de perlas, conocidas desde época romana, así como por su diversas fauna y aves marinas, que atraen a algunos turistas. La población habla dahlik, una lengua semítica.

Otras islas en el archipiélago, próximas a Dahlak Kebir, son Nahleg (105 km²), Dhuladhiya, Dissei, Dohul, Erwa, Harat, Hermil, Isra-Tu, Norah y Shumma.

Historia

G.W.B. Huntingford ha identificado este archipiélago con un grupo de islas, cerca de Adulis, llamadas Alalaiou en el Periplo del Mar Eritreo que eran una fuente de caparazones de tortugas. De acuerdo con Edward Ullendorff, sus habitantes fueron los primeros de todo el África oriental en convertirse al islam, como evidencian algunas lápidas escritas en cúfico. Surgió así en el siglo VII un estado musulmán independiente en el archipiélago, que fue luego sometido por Yemen, posteriormente por los emperadores etíopes, luego por los reinos menores de Abisinia y desde el año 1559 por los otomanos, que colocaron las islas bajo el gobierno del pachá de Suakin. Desde finales del siglo XIX las islas formaron parte de la colonia italiana de Eritrea, que fue establecida en 1890.

Dahlak Kebir

Dahlak Kebir es la mayor de las islas del archipiélago, como su nombre árabe indica; anteriormente era llamada Dahlak Deset. Su población es de unas 2.500 personas, concentradas en su mayoría en el poblado homónimo, situado en la costa occidental. Existen antiguas cisternas y necrópolis en la isla, que datan de al menos el año 912; también se localizan ruinas preislámicas en Adel, fósiles y manglares. Las actividades más destacadas de la población son la pesca, la recolección de pepinos de mar y el turismo natural.

Coordenadas: 15°50′N 40°12′E / 15.833, 40.2