Revolución de Octubre de 1944

Revolución de Octubre de 1944

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Juan José Arévalo Bermejo.

Movimiento cívico-militar, resultado del descontento popular, encabezado por oficiales militares disidentes, estudiantes y profesionales de izquierda, llamados los "Revolucionarios de octubre", que derroco al gobierno de Federico Ponce Vaides el 20 de octubre de 1944 y que dio lugar a las primeras elecciones libres en Guatemala, a la instauración de un régimen democrático y a 10 años de modernización del Estado en beneficio de las mayorías de clase trabajadora.

Antecedentes

El constante irrespeto que hacía el gobierno de Jorge Ubico Castañeda (1931-1944) a la Constitución y su autoritarismo fueron factores determinantes para el levantamiento que se daría el 20 de octubre de 1944. Su mandato que debía de terminar en 1937 fue prolongado por él mismo, en 1935 se hizo reelegirse para un segundo mandato y en 1941 para un tercero.

Su gobierno se caracterizó por la falta de libertades civiles, así como restricciones a la libertad de expresión. A pesar de iniciar proyectos positivos para el progreso del país, sus politicas en favor de los intereses de las empresas de Estados Unidos y la ley contra la vagancia (según está ley los indígenas tenia que trabajar de forma gratuita durante 150 días al año en las fincas de los grandes terratenientes) despertaron el descontento popular.

25 de junio de 1944

El descontento contra el régimen de Ubico estaba latente y llegó a su clímax en 1944, cuando la propaganda política de los aliados, que se mantenían en guerra contra el nazismo y fascismo de Europa desde 1939, hizo circular más que nunca las ideas de libertad que tanto ansiaban los guatemaltecos.

En junio de 1944 estudiantes universitarios y maestros de la capital, desafiaron el poder del dictador con una huelga y manifestaciones públicas a las que pronto se agregaron elementos de todos los sectores sociales.

El 25 de junio de ese año el descontento del gobernante llegó al máximo al hacer ametrallar a los manifestantes que le pedían la renuncia del mando. Ese día cayó muerta María Chinchilla, maestra que se convirtió desde entonces en el símbolo de la mujer guatemalteca que ama la libertad.

Caída de la Dictadura

Los movimientos pacíficos de junio derrocaron a Ubico. El triunvirato militar que les siguió en el mando, entregó luego la presidencia al general Federico Ponce Vaides, a quien la Asamblea Nacional nombró presidente provisional. Esto le acarreó su violenta caída. El pueblo de Guatemala ya no estaba dispuesto a soportar otra dictadura militar. Los ideales del movimiento popular iniciados en junio, habían encontrado eco en la oficialidad joven del Ejército Nacional y el 20 de octubre de 1944 este ejército apoyado por las masas trabajadoras, se sublevó y derrocó al general Ponce. El gobierno de Guatemala quedaría en manos de los dirigentes del movimiento armado los cuales fueron: Jorge Toriello, Jacobo Arbenz Guzmán y Francisco Javier Arana.

Constitución de 1945

Los dirigentes del movimiento armado de octubre formaron una junto de gobierno que conservó el mando de la República hasta el 15 de marzo de 1945. Durante este período se promulgó la nueva Constitución de la República de Guatemala que fue redactada y aprobada por una Asamblea Nacional Constituyente en la cual figuraron elementos de todas las clases sociales y credos políticos.

La nueva Constitución autorizó la organización de sindicatos, los cuales estaban prohibidos en la era de Ubico, se dio la autonomía de la Universidad de San Carlos (Nacional), creó el cargo de jefe de las fuerzas armadas e incluye, una serie de reformas necesarias para el mejor desarrollo de la vida nacional.

Los Gobiernos de la Revolución

Después de las elecciones celebradas en diciembre de 1944 se dio el triunfo del intelectual progresista y catedrático universitario Juan José Arévalo Bermejo apoyado por una coalición de partidos de izquierda.

El nuevo gobernante tenía el compromiso de dirigir al país hacia la nueva era de libertad y democracia que se anhelaba. Se introdujeron reformas en la administración pública, en la educación y en el régimen económico, a la par que se emitían leyes nuevas.

El gobierno de Arévalo creó instituciones de positivo beneficio para el desarrollo del país tales como el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (INCAP), el instituto de Antropología e Historia, el Instituto de Trabajo, la nueva Ley Orgánica de la Universidad de San Carlos, el Código de Trabajo y otras leyes que se hacían necesarias así como se colocaron las bases ideológicas y jurídicas para un clima democrático.

Los seis años del gobierno del Doctor Arévalo no pasaron sin incidentes; hubo intentos de subversión y otros conflictos, a pesar que este permitió el desarrollo de partidos políticos de diversas tendencias, así como el funcionamiento de una prensa independiente. En 1950 se realizaron las elecciones para nuevo presidente y por primera vez, después de muchas décadas, un gobernante entregó a su sucesor pacíficamente el mando.

En 1951 asumió la presidencia el Coronel Jacobo Arbenz Guzmán, un joven militar que participó activamente en el derrocamiento del General Ponce Vaides y formó parte del triunvirato que gobernó a Guatemala después de octubre de 1944.

Arbenz le dio continuidad a las politicas de Juan José Arevalo. Pero con una tendencia de izquierda un poco más radical.

Al llegar al poder, Arbenz declaró sus intenciones: "Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo económico de Guatemala, tendiendo hacia los tres objetivos fundamentales siguientes: convertir nuestro país de una nación dependiente y de economía semicolonial en un país económicamente independiente; convertir a Guatemala de país atrasado y de economía predominantemente semifeudal en un país moderno y capitalista ; y hacer que esta transformación se lleve a cabo en forma que traiga consigo la mayor elevación posible del nivel de vida de las grandes masas del pueblo".

Inició una reforma agraria que aumentaría la productividad de las tierras y el nivel de vida de los campesinos indígenas del areá rural pero este se estrelló contra el poder y la influencia de los grandes terratenientes, entre los que destacaba la poderosa compañía norteamericana United Fruit Company. Arbenz proponía la expropiación de las tierras improductivas y su cesión en usufructo a campesinos necesitados. Propuso expropiar las tierras de la United Fruit Company al precio de valoración que la compañía usaba para liquidar sus impuestos.

La Contra-Revolución

Los opositores al gobierno de Arbenz se unificaron en el llamado Movimiento de Liberación Nacional. Bajo el mando del Teniente Coronel Carlos Castillo Armas y con el apoyo de la CIA del gobierno de los Estados Unidos, quien había visto lesionado sus intereses por las politicas contra la United Fruit Company y había tachado a Arbenz de "comunista", se iniciaron los planes para el derrocamiento en la denominada "Operación Éxito".

Con el apoyo de las dictaduras de Nicaragua y Honduras se planeo una invasión desde está última, se reunió un pequeño ejército, cuyos aviones incursionaron sobre Guatemala, arrojando propaganda contra el gobierno y atacaron objetivos militares. El 18 de junio de 1954, el Ejército de Liberación invadio el país por Esquipulas y tomó Chiquimula. Al presidente Arbenz solamente una sección del ejército le dio su apoyo por lo que no pudo oponer una resistencia efectiva, al dar la orden de repartir las armas del ejército entre el pueblo ya era demasiado tarde. La invasión ya había avanzado demasiado. Arbenz renunció el 27 de junio , dejando la presidencia en manos del Coronel Carlos Enrique Díaz, jefe de las Fuerzas Armadas, y se asiló en la embajada de México.

El Coronel Díaz fue sustituido por una junta militar integrada por los coroneles Elfego H. Monzón, José Luis Cruz Salazar y Mauricio Dubois. El Coronel Monzón, presidente de la junta militar, firmó con Castillo Armas, en San Salvador, un pacto que puso fin a la guerra y le otorgó el poder a este, quien inmediatamente devolvió las tierras a los terratenientes y se puso al servicio de Estados Unidos.

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